Botnlið Crystal Palace heimsækir Old Trafford

Margir horfðu á annríkan september mánuð sem ákveðið próf fyrir Manchester United sem hafði farið vel af stað og unnið alla þrjá deildarleiki sína í ágúst. Eftir óheppilegt jafntefli á útivelli gegn Stoke í fyrsta leik mánaðarins hafa lærisveinar Mourinho ekki litið til baka. Í Meistaradeildinni hafa tveir leikir unnist þægilega sem og einn í enska deildabikarnum og í úrvalsdeildinni var Wayne Rooney og félögum í Everton skellt 4:0 áður en Mourinho gerði það sem Mourinho gerir best í sterkum útivallarsigri gegn Southampton. Á morgun kemur Crystal Palace í heimsókn í lokaleik september og óhætt er að segja að með sigri þar hefur lið United svo sannarlega staðist prófið.

Crystal Palace

Sex leikir, sex töp, engin mörk skoruð og neðstir í deildinni er staðan hjá andstæðingi morgundagsins. Hinn hollenski Frank de Boer tók við stjórnartaumunum í sumar en hann átti að hjálpa félaginu að breyta um áherslur og verða betra fótboltalið. 10 vikum og fjórum tapleikjum seinna var þeim áætlunum hent út um gluggann, Boer látinn taka poka sinn og forráðamenn ákveðið að fara í eitthvað aðeins meira enskt og klassískt: hinn sjötuga Roy Hodgson sem hefur m.a. unnið það til afreka að stýra Liverpool og enska landsliðinu. Undir Roy gamla heldur liðið áfram að tapa og ekki skora mörk en það gæti vel verið að gamli maðurinn hafi reynsluna og kænskuna í að snúa ógöngum félagsins við.

Okkar maður Timothy Fosu-Mensah er á láni hjá Palace og spilar auðvitað ekki á morgun og sömu sögu er að segja af fyrrum United manninum Wilfried Zaha sem er meiddur. Á meiðslalistanum er einnig Christian Benteke og er það heldur betur skarð fyrir skildi fyrir Crystal Palace að vera án þeirra.

Okkar menn

Leikirnir halda áfram að koma á færibandi og Jose Mourinho sá tilefni til að kvarta undan því að þurfa spila á miðvikudegi í Meistaradeildinni og svo strax á laugardegi í úrvalsdeildinni en hvernig sem því líður eru væntingarnar einfaldlega miklar. Við virðumst vera að skora fjögur mörk í leik oftar en ekki og mætum á morgun langneðsta og lakasta liði deildarinnar til þessa. Það má að sjálfsögðu engan andstæðing vanmeta en allt annað en sigur á morgun yrði hreinlega skellur.

Við erum nokkuð fátækir á miðjunni og sennilega mun mæða mikið á Nemanja Matic og Ander Herrera sem spiluðu 90 mínútur í Rússlandi. Eitthvað eru menn óvissir um þátttöku Phil Jones, sem hefur verið frábær hingað til, og þá ekki ólíklegt að Chris Smalling komi inn í vörnina. Ashley Young hefur verið öflugur í vinstri bakverðinum og var tekinn af velli eftir rúman klukkutíma leik á miðvikudaginn, það er því ansi líklegt að hann haldi sæti sínu á morgun. Í sókninni er flest að ganga upp; Romelu Lukaku heldur áfram að skora og Anthony Martial, Marcus Rashford og Henrikh Mkhitaryan taka allir sénsinn þegar hann býðst. Það er hausverkur af góðu sortinni fyrir Mourinho að velja á milli Rashford og Martial sem spila sjaldan saman; undirritaður býst við Rashford á morgun fyrst að Frakkinn spilaði Meistaradeildarleikinn.

Zlatan Ibrahimovic og Marcos Rojo eru sem fyrr á meiðslalistanum. Þar bætast svo þeir Paul Pogba, Michael Carrick og Marouane Fellaini við og ljóst að við erum nokkuð fátækir á miðjumenn þessa daganna. Phil Jones spilaði ekki í miðri viku í Meistaradeildinni og er tæpur fyrir leik morgundagsins.

Í Moskvu spiluðum við 3-5-2 leikkerfi sem svínvirkaði. Ég ætla þó að spá því að Mourinho fari hefðbundnari leiðir gegn Crystal Palace á heimavelli og jafnvel gerist ég svo djarfur að spá 4:0 sigri. Byrjunarliðið gæti orðið eftirfarandi: