Manchester United 4:0 Crystal Palace

„Ekki hrokafullir, bara betri.“ Svo hljóðar borði nokkur sem hressir United stuðningsmenn létu prenta á sínum tíma sem svar við þeim háværu röddum að stuðningsmenn Manchester United væru upp til hópa hrokafullir leiðindapúkar. Þó við tökum ekki undir slíkar alhæfingar þá minnist undirritaður engu að síður annarra tíma þegar gamli maðurinn Ferguson sá til þess að sigrar og árangur voru nánast sjálfsagður hlutur. Það var kannski ekki ætlunin að vera hrokafullur en ég minnist þeirra tíma þegar leikir gegn Wigan/Watford/West Ham/klúbbur í neðri hlutanum að eigin vali á Old Trafford vöktu upp tilhlökkun. Þrjú stig og fjögur mörk í plús á laugardaginn, hljómar vel!

Okkar manni David Moyes fannst þessir yfirburðir United eitthvað ósanngjarnir og rétti stöðuna aðeins af, skyndilega voru allir leikir á Old Trafford bullandi barátta og ekkert gefins. Við United menn munum sennilega aldrei fara í okkar gamla horf enda ólíklegt að nokkuð lið muni drottna yfir velgengni enskrar knattspyrnu eins og United gerði á gullaldarárum Sir Alex, en það er einhver neisti kominn aftur á leikvang draumanna. Hroki? Kannski ekki, en þegar ég las Crystal Palace á heimavelli um helgina þá hugsaði ég einfaldlega; þrjú stig og fjögur mörk í plús á laugardaginn, hljómar vel.

Jose Mourinho bauð ekki upp á neitt óvænt með uppstillingunni 4-2-3-1 en Marouane Fellaini var nokkuð óvænt í liðinu. Anthony Martial þurfti að setjast á bekkinn eftir frábæran leik í Moskvu fyrr í vikunni og einhverjir urðu fyrir vonbrigðum með það en Marcus Rashford byrjaði í hans stað, nokkuð fyrirsjáanlegt að mínu mati.

Bekkur: Romero, Bailly, Blind, Darmian, Herrera, Lingard, Martial

Roy Hodgson stillti Crystal Palace upp svona:

Bekkur: Speroni, Lee Chung-yong, McArthur, Ladapo, Mutch, Kelly, Reidewald

Leikurinn

Okkar menn byrjuðu þetta með látum þegar Marcus Rashford fór illa með Joel Ward, vinstri bakvörð Palace, og renndi boltanum fyrir á Juan Mata sem skoraði af öryggi, 1:0 eftir þrjár mínútur. Þetta varð þó ekki jafn öruggt og byrjunin gaf til kynna; spilamennskan var losaraleg á tímum og ljóst að þétt leikjaálag undanfarið er farið að taka sinn toll. Fyrri hálfleikurinn var þó frekar þægilegur enda gestirnir ekki á sínum besta stað, Crystal Palace hefur ekki skorað mark í vetur og leikmenn liðsins eru gjörsneyddir af öllu sem heitir sjálfstraust. Eftir rúmlega hálftíma leik var forystan svo tvö mörk þegar Ashley Young átti frábæra fyrirgjöf á fjærstöngina þar sem okkar maður Marouane Fellaini var mættur, 2:0.

Síðari hálfleikurinn byrjaði svo eins og sá fyrri. Rashford sveiflaði inn fyrirgjöf úr aukaspyrnu og belgíska hraðlestin stangaði boltann í netið! Fellaini kominn með þrjú deildarmörk á tímabilinu; hann skoraði samtals tvö á síðustu tveimur. Eftir þetta virtist botninn aðeins detta úr spilamennsku okkar manna er þreyta fór að segja til sín. Gestirnir hefðu mögulega getað fengið vítaspyrnu skömmu eftir þriðja markið þegar Chris Smalling virtist fella Bakary Sako inn í teig, dómari leiksins, Mike Dean, hafði þó ekki áhuga.

Þó spilamennskan hafi dalað eftir því sem á leið héldu færin áfram að dúkka upp. Lukaku klúðraði dauðafæri einhverjum 20 mínútum fyrir leikslok þegar hann sendi Hennessey í vitlaust horn en sneri boltann svo rétt framhjá hinumegin. Varamennirnir voru svo nálægt því að henda í mark þegar Herrera spilaði Martial í gegn en Frakkanum brást bogalistinn og hann skaut beint á Hennessey í góðu færi. Enginn leikur er þó úti fyrr en stóri Belginn er búinn að skora og auðvitað henti United í mark á síðustu 10 mínútunum (við höfum nú skorað 9 af 21 deildarmörkum okkar á síðustu 10 mínútum leikja). Herrera spilaði Martial í gegn vinstra megin í teignum og hann renndi boltanum fyrir markið þar sem Lukaku skoraði af stuttu færi, 11 mark hans í 10 leikjum.

Sannfærandi sigur gegn neðsta liði deildarinnar, áfram ósigraðir í deildinni og búnir að endurheimta toppsætið (í bili allavega). Fínn dagur á skrifstofunni það.

Umræðupunktar eftir leik

Þreyta. Nemanja Matic og Romelu Lukaku voru rétt svo hvíldir í deildabikarnum gegn Burton en hafa annars spilað alla leikina okkar í september, það sást. Við spiluðum í Rússlandi í miðri viku og það hefur tekið sinn toll líka, það er því ánægjulegt að við komumst í gegnum þennan leik slysalaust. Nú tekur við landsleikjahlé og við krossleggjum fingur og vonumst til að allir komi heilir frá því. Næsti leikur er gegn Liverpool á Anfield og við megum varla við áföllum fyrir þá ferð.

Fjögur mörk. Við höfum nú skorað fjögur mörk í sex af 11 leikjum okkar, frábær tölfræði. Við höfum nokkrum sinnum byrjaði leiki strax á marki en helst skorum við undir lok þeirra. 9 af 21 deildarmörkum okkar hafa komið á síðustu 10 mínútum leikja (43%). Ekkert annað lið ensku úrvalsdeildarinnar státar af slíkri tölfræði.

Liverpool. Næsti leikur er ferð á Anfield beint eftir landsleikjahlé og þar kemur einfaldlega fyrsta risa próf tímabilsins. Byrjunin hefur verið afar sterk og liðið er að vinna akkurat þá leiki sem fóru gjarnan illa í fyrra en margir hafa bent á að andstæðingarnir hingað til hafa auðvitað ekki verið liðin í hæsta klassa. Þetta verður því tækifæri til að sjá hversu langt við höfum komist í raun og veru.

Tölfræðin hjá mufc.
Fellaini ekki inná vellinum:
570 mín, markatala: 14-6
Fellaini inná:
420 mín, markatala: 19-0#fótboltinet #teamFellaini pic.twitter.com/xvHWhnkE77

— Halldór Marteins (@halldorm) September 30, 2017

Marouane Fellaini. Fyrir 10 mánuðum síðan kostaði belgíski hljóðneminn okkur tvö stig þegar hann gaf klaufalegt víti á Goodison Park gegn Everton á síðustu andartökum leiksins. Nokkrum dögum seinna tóku óþekkir stuðningsmenn United sig til og bauluðu á hann á Old Trafford. Hann hefur svo sannarlega svarað þeirri gagnrýni frábærlega og er núna búinn að skora fjögur mörk strax í upphafi tímabils; hann skoraði fjögur á öllu síðasta tímabili og sömuleiðis árið þar á undan. Allir góðir menn fagna því að það er loks komið í tísku að sitja á Fellaini-vagninum. #TeamFellaini.