Byrjum á byrjuninni. Louis van Gaal gerði tvær breytingar frá ágætum sigri á Everton um helgina. Jesse Lingard fékk langþráð tækifæri á meðan Juan Mata fékk verðskuldaða hvíld. Antonio Valencia kom svo inn fyrir Darmian til að glíma við hraða kantmenn CSKA. Liðið var því svona:
Bekkur: S.Romero, Blind (Rojo 63′) , Darmian, Carrick, Mata, Fellaini (Schweinsteiger 45′), Memphis (Lingard 80′)
Við erum farin að þekkja handritið af þessum United-leikjum. CSKA menn voru afskaplega sáttir við að sitja til baka, leyfa United að halda boltanum og keyra hratt þegar tækifærið gafst. Þetta er svo sem ekki flókin leikaðferð en hún virðist virka einstaklega vel gegn Manchester United liði Louis van Gaal.
Þetta gekk ágætlega upp hjá CSKA og ekki versnaði þegar dómari leiksins dæmdi víti eftir 15 mínútna leik. Mario Fernandes hægri bakvörður Rússana skeiðaði upp völlinn og komst inn í teiginn þar sem Anthony Martial handlék boltann. Fátt annað í stöðunni en að dæma víti en Martial hefði þó alveg getað fengið víti sjálfur skömmu áður þegar hann féll í teignum.
Hvað um það, Eremenko steig upp en David de Gea varði arfaslakt víti hans. Því miður voru varnarmenn okkar að hugsa um eitthvað annað en að ná frákastinu og var Seydou Doumbia langfyrstur til boltans og setti hann auðveldlega framhjá De Gea sem var enn að ná áttum eftir að hafa varið vítið.
Þetta var algjörlega fullkomið fyrir CSKA sem er augljóslega gríðarlega skipulagt lið. Þeir lögðust í vörn og í tæpan klukkutíma lokuðu þeir á allar sóknaraðgerðir United. Þeim fannst bara fínt að leyfa Sch-félögum okkur á miðjunni að þræða boltann handboltalega á milli kanta enda ógnaði United aldrei marki United í fyrri hálfleik.
Van Gaal brást við með því að taka Schweinsteiger út af fyrir Fellaini. Þetta var mjög fyrirsjáanleg skipting en sem betur fer fóru United-menn ekki í þetta hefðbundna plan-b sitt þegar Fellaini kemur inn. Nei, háloftaboltunum var haldið í lágmarki og United hélt áfram að spila sinn bolta en tókst að auka tempó-ið örlítið í seinni hálfleik.
Það gerði gæfumuninn og um miðbik seinni hálfleiks opnaðist vörn CSKA aðeins og við það náðu okkar menn að skapa sér tækifæri. Jesse Lingard fékk t.d. dauðafæri en slappt skot hans fór beint á Akinfeev í markinu. Örfáum mínútum seinna kom jöfnunarmarkið langþráða en ágætis sókn United endaði með því að Anthony Martial skallaði boltann á eins hnitmiðaðan hátt og hægt er í markið.
10 – Anthony Martial’s goal tonight ended a sequence of 10 passes, starting from David de Gea. Fluid. pic.twitter.com/hIOBDOgcZP
— OptaJoe (@OptaJoe) October 21, 2015
Eftir þetta virtist hreinlega eins og bæði lið væru sátt við jafnteflið. CSKA-menn án efa sáttir við að ná í stig gegn United og okkar menn án efa með það efst í huga að keyra sig ekki út fyrir leikinn mikilvæga gegn City á sunnudaginn. 1-1 jafntefli varð því niðurstaðan sem er svosem enginn heimsendir enda á United tvo heimaleiki eftir. Wolfsburg vann sinn leik gegn PSV og því er staðan í riðlinum svona. Næstu tvær leikir eru báðir á Old Trafford og því ætti United að geta komið sér í góða stöðu fyrir lokaleikinn úti gegn Wolfsburg.
Nokkrir punktar
Enn og aftur eiga miðverðir okkar góðan leik. Það mæddi kannski ekki mikið á þeim en þeir stóðu sína vakt að mestu vel auk þess sem að þeir unnu boltann aftur oft og vel af sóknarmönnum CSKA á miðju vallarins. Chris Smalling er hreinlega orðinn einn af bestu miðvörðunum í bransanum og Phil Jones byggði á góðri frammistöðu sinni gegn Everton.
Anthony Martial átti erfitt uppdráttar þrátt fyrir markið. Það er svo sem ekki skrýtið enda tvímenntu CSKA-menn alltaf á Martial og honum tókst sjaldan að leysa sig undan því. Þar saknaði ég gríðarlega að sjá Marcos Rojo ekki veita honum meiri aðstoð. Hann fór sjaldan í overlappið og því gátu bakvörðurinn og hjálparvarnarmaðurinn yfirleitt alltaf stöðvað Martial. Það breyttist þó þegar Blind kom inn á fyrir Rojo rétt áður en að Martial skoraði þetta glæsilega mark. Blind studdi mun betur við Martial og spurning hvort að hann taki sæti Rojo gegn City? Martial sýndi þó gæði sín í þau fáu skipti sem hann losnaði undan varnarmönnum CSKA og markið hans var mjög laglegt.
Wayne Rooney. Hvar byrjar maður? Hann er eiginlega alltaf skrefi á eftir öllum hinum í liðinu og veitir sóknarleik liðsins akkúrat engan brodd. Martial fram á diskinn minn takk fyrir. Mætti ekki bara hvíla Rooney gegn City? Gefa honum smá spark í rassgatið? Það græðir enginn á því að vera með öruggt byrjunarliðssæti í liðinu.
Allavega, nú vonum við að þessi leikur hafi ekki tekið of mikla orku frá okkar mönnum og að þeir mæti tvíefldir til leiks í stærsta leik tímabilsins hingað til gegn City á sunnudaginn.
Á morgun byrjar enska úrvalsdeildin aftur eftir alltof langt hlé. Það er fátt verra en að þurfa að bíða í tvær vikur eftir tap. Meiðslalistinn hjá United er aftur orðinn eins og hann á að sér að vera. Samkvæmt physioroom eru 8 leikmenn meiddir eða tæpir fyrir leikinn á morgun. Tæpir en líklegir eru Wayne Rooney, Ander Herrera, Bastian Schweinsteiger, Michael Carrick og Marcus Rojo en meiddir eru Ashley Young, Paddy McNair og Luke Shaw.