Rauðu djöflarnir

Liðið sem byrjaði leikinn var áhugavert. Fletcher inni á þriggja manna miðju, Rooney fyrir aftan Hernandez og Van Persie og engir kantmenn. Ákveðin tilraunastarfsemi þar í gangi. Vörnin var aðalvörnin og David de Gea kom inn í markinu þar sem greinilega á enginn að fá að halda að hann sé aðalmarkvörður

Á bekknum voru Lindegaard, Wootton, Welbeck, Nani, Büttner, Kagawa og Powell

Lið Cluj var svona:

Frá fyrstu mínútu val ljóst hvernig Cluj ætlaði að spila þetta. Stíf vörn og skyndisóknir. Um leið og United fékk boltann bakkaði vörnin upp að teig og lét miðjuna gegna miklu varnarhlutverki. Spila síðan boltanum hratt fram og enda á Kapetanos sem átti að skora. United komst ekki áfram gegn þessari fyrsta kortérið og þegar 13 mínútur voru á klukkunni skoraði Cluj úr skyndisókn, alveg eftir þeirra bók. Boltinn kom upp á Sougou á hægri kantinum, hann lék áfram án þess að Evra kæmi í hann eða lokaði nógu vel þannig að fyrirgjöfin var auðvelt. Það leit út fyrir Jonny Evans hefði getað gert betur til að stoppa hana, en boltinn fór fyrir aftan hann þar sem Kapetanos lúrði og smellti boltanum viðstöðulaust í netið. Verulega slök byrjun hjá vörninni okkar.

Þetta dró ekkert úr vilja Cluj til að halda sig við sína leikaðferð þannig að United fékk að vera með boltann liggur við eins og þá lysti. United komst lítið áfram gegn tvöföldum varnarveggnum, Chicharito sást varla og Van Persie lá úti á hægri kantinum. Það þurfti svo fast leikatriði á 29. mínútu til að United jafnaði. Rooney tók aukaspyrnu frá vinstri, boltinn datt inn á miðjan teiginn, fór yfir óvaldaðan Chicharito, og síðan í öxlina á Van Persie og í stórum hægum boga yfir markmanninn. Van Persie var þarna alveg frír og tæpur að vera rangstæður, en varnarmennirnir fjær í teignum höfðu dottið tilbaka og gert hann réttstæðan. Hrikaleg varnarvinna þarna sem við máttum þakka fyrir.

Áfram hélt United pressan. Robin van Persie fékk fínt færi eftir sendingu frá Hernandez, ekki ósvipað færinu sem hann klúðraði á laugardaginn og í etta sinn fór boltinn beint á markmanninn. Annars var varla að United næði færi þrátt fyrir að halda boltanum nær allan tímann. Það vantaði breidd í leikinn, helst að Rafael og Evra væru að koma upp á köntunum, síðan duttu Cleverley og Van Persie aðeins út á kantana við teiginn en ekki þannig að að væri að opna neitt. Sendingar frá Rooney eða Anderson komu upp að teig og þó að þær hittu menn þar komst það ekkert lengra.

En það voru varla liðnar 3 mínútur af seinni hálfleik þegar United komst yfir. Rooney kom út á hægri kantinn og sendi frábæra sendingu inn á teiginn þar sem Van Persie hafði stungið sér inn á milli tveggja varnarmanna, var á undan markverðinum í boltann og nikkaði boltanum fram hjá markverðinum með utanverðum fætinum. Gríðarmikilvægt mark.

Eftir þetta tóku Clujarar við sér miðað við fyrri hálfleikinn og fóru að sækja á United. Þeir fengu m.a. þrjú horn í röð, eftir eitt þurfi de Gea að verja vel skalla sem þó var beint á hann. Þessi rispa Cluj entist þó ekki lengi og leikurinn fór aftur í sama mynstrið, United hélt boltanum, Cluj varðist mjög aftarlega og United komst ekki gegnum vegginn.

Annars er það fréttnæmt að Jonny Evans þurfti að fara útaf þegar rúmar 10 mínútur voru eftir, hafði greinlega fundið fyrir högginu sem hann fékk á lærið i Tottenham leiknum og á endanum þótti Fergie greinlega þetta ekki áhættunnar virði þar sem United virtist ekki líklegt til að bæta við. Wootton kom inná.

En það var ekkert að gerast í þessum leik lengst af seinni hálfleiksins, Cluj reyndi að sækja undir lokin og David de Gea þurfti að taka á honum stóra sínum til að verja skalla Rafael Bastos undir lokin. Vörnin náði þó á endanum að hrinda þessar sókn og sigurinn var okar.

Þetta var afskaplega dræmur leikur. United náði engan veginn að brjóta niður varnarmúr Cluj nema í mörkunum tveimur og þó sigurinn væri sanngjarn var þetta mesta streð. Það sárvantaði almennilega breidd í liðið, Hernandez var vonlaus í að vinna gegn svona þéttri vörn á teignum, þó hann næði nú að verða rangstæður tvisvar eða þrisvar. Vörnin var ekki alveg nógu sannfærandi í markinu, og spurning hvort að meiðslin hafi ekki háð Evans eitthvað þar. Evra hefur samt örugglega orðið ánægður þegar Sougou sem fór svo illa með hann í markinu þurfti að fara útaf meiddur strax á 25. mínútu.

United eyddi svo mestöllum leiknum í að senda sín á milli, voru með boltann 68% leiksins og náðu einhverjum hundruðum fleiri sendinga, en á endanum unnum við á því að vera með tvo heimsklassa leikmenn innanborðs.

Ég vel Robin van Persie sem mann leiksins, fyrir ekki annað en að skora þessi mörk, í leik sem við hefðum ekki unnið í fyrra.