Rauðu djöflarnir

Liðið sem byrjaði þennan síðasta leik undir stjórn Ruud van Nistelrooy

Leikurinn var afskaplega tíðindalaus framan af, United meira með boltann en vantaði að gera eitthvað að ráði upp við teig. Leicester átti alveg sóknir en ógnuðu ekki. Það þurfti eitthvað sérstakt til að breyta þessu og það kom á 16. mínútu. United fékk innkast frá vinstri, Bruno fékk boltann gaf á Amad sem átti netta hælsendingu aftur á Bruno sem sá tækifærið við vítateigshornið og smellti hörkuskoti í hornið fjær. 1-0 fyrir United.

Ekki breytti markið miklu um gang leiksins sem mallaði áfram þangað til að United bætti við forystuna með næsta skondnu marki. Mazraoui gaf fyrir, Bruno reyndi að skalla en boltinn fór bara í lærið á honum og þaðan í lærið á Victor Kristiansen og framhjá Hermansen í marki Leicester. Gaman að þessu.

Lokafæri hálfleiksins kom í hlut Amad, sem átti flotta rispu upp miðjuna, framhjá varnarmönnum og fínt skot sem Hermansen rétt náði að sparka í eftir að hafa kastað sér of snemma. 2-0 í hálfleik nokkuð sanngjarnt.

Ruud vildi greinilega sjá betri frammistöðu Rashford í seinni hálfleik og þegar það kom ekki fljótt sendi hann Alejandro Garnacho inn í stað hans á 58 . mínútu. Sömuleiðis kom Jonny Evans inná fyrir Diogo Dalot. Þetta breytti ekki mjög miklu um leikinn og hann hélt áfram í svipuðum gír. Nokkru eftir miðjan hálfleikinn kom lokins frábær sending frá Ugarte á Garnacho sem geystist upp og inn í teig, ætlaði að snúa til baka til að leika á Faes en rann til og datt illa. Meiddi sig við það en ekki nógu alvarlega til að fara út af. Það var Rasmus Höjlund sem vék fyrir Joshua Zirkzee nokkru síðar. Síðasta skiptingin var svo Eriksen fyrir Casemiro.

United var með fína stjórn á þessum leik þó lítið væri um færi, og á 82. mínútum tók Garnacho eitt úr efstu hillu, United komu fram frekar hratt, Garnacho fékk boltann við teiginn, tók hliðarskref og skaut þessu líka frábæra bananaskoti fram hjá Hermansen og undir slána. Sigurinn innsiglaður og Ruud van Nistelrooy í þessum fjórum leikjum sem hann stjórnaði. Það er vonandi að þetta skili leikmönnum betri til Rúben Amorin sem mætir á Carrington á morgun til að taka við liðinu

Manchester United tók á móti PAOK í næstsíðasta leik Ruud van Nistelrooy sem starfandi knattspyrnustjóra United. Evans og Lindelöf voru byrjuðu óvænt sem miðvarðarpar í kvöld. Marcus Rashford fór á bekkinn og Amad Diallo fékk loksins að byrja aftur eftir töluverða bið. Með Diallo á hægri kantinum þá var Alejandro Garnacho færður í sína uppáhalds stöðu á vinstri kantinum.

Leikurinn sjálfur mun ekki fara í sögubækurnar og var fyrri hálfleikurinn frekar lítið fyrir augað. United vildi fá víti þegar virtist brotið á Amad inní teig en fengu ekki. Sennilega réttur dómur og lítil ástæða til að ræða hann frekar. Onana þurfti nokkrum sinnum að verja í hálfleiknum en PAOK var svosem ekki að valda honum miklum vandræðum.

Seinni hálfleikurinn var skárri en sá fyrri en það var vissulega ekki hár þröskuldur til að fara yfir. Amad kom United yfir með fallegu skallamarki eftir 5 mínútur. Van Nistelrooy gerði þrefalda skiptingu á 65. mínútu og viku þeir Garnacho, Ugarte og Dalot fyrir Rashford, Eriken og Martínez.  Amad skoraði sitt annað mark á 80. mínútu. Hann hirti boltann af varnarmanni PAOK og skrúfaði svo boltann snyrtilega í fjærhornið. Mason Mount leysti hann stuttu síðar af hólmi en Amad virðist hafa orðið fyrir einhverjum meiðslum. Vonandi ekkert alvarlegt. Joshua Zirkzee kom inná rétt fyrir lok leiksins fyrir Rasmus Höjlund en hafði í rauninni lítinn tíma til að gera eitthvað af viti.

Fyrsti sigur Manchester United í Evrópukeppni í rúmlega ár og aðeins 4 dagar í að Ruben Amorim mæti á svæðið.

Á bekknum eru þeir: Bayindir, Heaton, Martinez (Dalot ’65), De Ligt, Eriksen (Ugarte ’65), Fitzgerald, Mount (Diallo ’82), Rashford (Garnacho 65′), Zirkzee (Höjlund ’90), Wheatley og Antony.

Þá er komið að því að enski boltinn byrjar að rúlla aftur eftir landsleikjahlé. Það er að því er virðist ár og öld frá því United spilaði síðast keppnisleik en sá leikur kom á Villa Park í markalausu og bragðdaufu jafntefli við strákana hans Emery.

Þar á undan sáum við 3-3 jafntefli við FC Twente Enschede og 0-3 tap fyrir Tottenham í hreint út sagt ömurlegri viku fyrir okkar menn. Staðan á liðinu er ekkert sérstök, liðið situr í neðri hluta deildarinnar með 8 stig eftir 7 leiki og -3 í markatölu. Gjörsamlega óviðunandi með öllu og funheitt undir stjóranum.

Í Evrópukeppninni er svipaða sögu að segja en liðið hefur gert tvö jafntefli og er í 21. sæti af 36 liðum. Það þarf því eitthvað að fara að gerast og það fljótt ef við eigum ekki að sjá nýjan mann í brúnni fyrir jól. Markaskorun, færasköpun og barátta leikmanna er hvergi nærri ásættanleg fyrir lið af þessu kaliberi og ekki nóg að fela sig bakvið meiðslavandræði eða aðrar afsakanir.

Embed from Getty Images

 

Brentford

Gestirnir hafa ekki riðið feitum hest frá Old Trafford og síðustu þrír leikir þar hafa endað með sigri United. Hins vegar hafa Brentford farið mjög geyst af stað í deildinni í ár og eru með 10 stig eftir 7 leiki en hafa leikið við þrjú topplið á útivelli, Tottenham, Manchester City og Liverpool og tapað þeim öllum. Hins vegar hefur heimavallarárangur þeirra verið með besta móti, þrír sigrar og eitt jafntefli. Þá hafa þeir líka byrjað leikina með krafti og skorað mark á fyrstu eða annarri mínútu í síðustu fjórum leikjum!
Yoane Wissa skoraði gegn Manchester City eftir 22 sekúndur, Bryan Mbeumo skoraði gegn Tottenham eftir 22 sekúndur og gegn West Ham eftir 38 sekúndur og nú síðast skoraði Nathan Collins eftir að 77 sekúndur voru liðnar af leiknum gegn Úlfunum.

Embed from Getty Images

Það lítur því út fyrir það að United þurfi að leggja áherslu á að verja markið sitt fyrstu tvær mínúturnar ef við eigum að fá eitthvað úr þessum leik. Hér mætast þó tvö ólík lið, United hefur ekki unnið í síðustu fimm tilraunum sínum og einungis skorað 4 mörk í þessum leikjum á meðan Brentford hefur 11 mörk í síðustu fimm þrátt fyrir að hafa þurft að heimsækja City og Tottenham á þessum tíma. United hefur aftur á móti haldið hreinu í fjórum deildarleikjum á tímabilinu á meðan Brentford hafa ekki haldið hreinu síðan á síðasta tímabili.

Embed from Getty Images

Rétt eins og Manchester United þá glíma gestirnir við töluverð meiðsli en Wissa, Henry, Hickey, Jensen, Gomes, Dasilva og Rodrigues eru allir frá og taka ekki þátt á morgun. Af þeim sökum spái ég liðinu svona:

Í markinu verður Mark Flekken og fyrir framan hann verður fjögurra manna varnarlína með þá Ajer, Pinnock, Collins og van den Berg. Á miðjunni verða Janelt og Norgaard með þá Lewis-Potter og Bryan Mbeumo á vængjunum. Framlínuna leiðir Þjóðverjinn Kevin Schade og Mikkels Damsgaard líklega í holunni fyrir aftan hann.

Það er þó hugsanlegt að Wissa nái leiknum og verði búinn að jafna sig en þá væri líklegra að byrji á bekknum

Embed from Getty Images

Manchester United

Hvar á að byrja? Liðið er í ræsinu ef við skoðum einungis stöðutöflurnar í deildinni og Evrópu. Það er langt og bratt að klifra upp þessar töflur og miðað við spilamennsku og úrslit síðustu leikja þá er erfitt að vera vongóður. En þrátt fyrir að liðið hafi bætt margt frá síðustu leiktíð, t.a.m. varnarlega, er himinn og haf á milli væntinga og uppskeru.

Embed from Getty Images

Í vikunni bárust fréttir þess efnis að Kobbie Mainoo yrði frá vegna meiðsla í einhverjar vikur og þá er síðasti markaskorari United það einnig, miðvörðurinn Harry Maguire. Vinstri bakvarðar meiðsladúóið okkar, Luke Shaw og Tyrell Malacia eru báðir að koma til baka eftir meiðsli en eru ólíklegri til að koma við sögu um helgina.

Aðrir á meiðslalistanum eru Alejandro Garnacho, Mason Mount, Leny Yoro og nýjasti meðlimur listans Manuel Ugarte. Það er því ekki beint úr miklu að moða þegar kemur að liðsvali fyrir morgundaginn. Því spái ég að Erik Ten Hag hendi í þessa uppsetningu:

Það verður ánægjulegt að sjá Amad Diallo byrja en hann hefur skapað fleiri færi en nokkur annar leikmaður liðsins þrátt fyrir að hafa einungis spilað um 54% af mínútum sem í boði voru. Rashford hefur líka verið að ná upp fyrra formi, þó átt misjafna leiki en mestu mun muna um framherjana okkar, Zirkzee og Hojlund.

Sá hollenski hefur ekki verið nógu lunkinn við að koma knettinum í netið í fjarveru þess danska en sá hefur einmitt verið frá vegna meiðsla. Eigi liðið að rétta úr kútnum er algjörlega nauðsynlegt að þessir leikmenn reimi á sig markaskóna og farið að klára færin sem þeir fá.

Embed from Getty Images

United hefur einungis skorað fimm mörk í deildinni en hafa xG upp á rúmlega 11 svo færanýting er langt frá því að vera boðleg. Það mun því mikið vera undir í leiknum á morgun og gífurlega mikilvægt fyrir okkar menn að tryggja örugg þrjú stig en langt er síðan sú varð raunin. Það er ekki lengur hægt að tala um skyldusigur en má segja að hver leikur sé í raun bikarleikur núna fyrir Erik ten Hag þar sem þolimæði stuðningsmanna virðist hanga á bláþræði.

Eftir þennan leik tekur ferðalag til Tyrklands við þar sem liðið heimsækir Fenerbache í Evrópudeildinni. Svo liggur leiðin í heimsókn til Lundúna á heimavöll Hamranna í West Ham en eftir það taka fjórir heimaleikir í röð við. Leicester City (í bikar), Chelsea, PAOK Thessaloniki (frá Grikklandi) og Leicester aftur (í deild). Það kemur í ljós hvort þessi röð leikja verði banabiti Erik ten Hag eða hvort liðið ákveður að girða sig í brók og brjóta upp vanann og fara vinna einhverja leiki.

Leikurinn hefst klukkan 14 á morgun og að þessu sinni heldur Samuel Barrott utan um vafamálin og dómaraflautuna.