Í gærkvöldi var tilkynnt um væntanlega stofnun Ofurdeildar Evrópu. Manchester United er eitt tólf stofnfélaga og er augljóslega framarlega því Joel Glazer er fyrsti varaformaður deildarinnar. Þá fjármagnar JP Morgan deildina, líkt og yfirtökuna á sínum tíma en Ed Woodward er fyrrum starfsmaður bankans. Tilkynningin um stofnun deildarinnar hefur vakið hörð viðbrögð meðal margra knattspyrnuáhugamanna. Rauðu djöflarnir rýna í stöðuna.
United og væntu mörkin
xG eða vænt mörk er tískuhugtakið sem allir eru að tala um. En hvað eru vænt mörk, er eitthvað að marka þau og hvað þýða þau fyrir Manchester United?
Hvað eru vænt mörk?
Vænt mörk eru líkindareikningur á hversu líklegt er að lið eða leikmenn skori úr færum sínum. Knattspyrnan hefur lengi verið íhaldssöm og sparkspekingar trúðu því að skilningur á íþróttinni byggði allur á tilfinningu og auga. Aðrar íþróttir, eins og hafnabolti eða körfubolti, hafa tölfræði yfir nánast hvert leikatriði. Þessi tölfræði er nú að koma inn í fótboltann og xG er kannski skýrasta dæmið um það.
Páskaslagur gegn Brighton
Manchester United snýr aftur eftir landsleikjahlé á morgun þegar liðið tekur á móti Brighton á Old Trafford. United mætti Brighton í sínum öðrum deildarleik í haust og var stálheppið að landa 2-3 sigri. Annars vegar settu Brighton-menn deildarmet með að skjóta finn sinnum í marksúlurnar í sama leiknum, hins vegar skoraði Bruno Fernandes sigurmarkið úr vítaspyrnu sem dæmd var eftir að búið var að flauta til leiksloka.
Jibbí – landsleikir!
Eftir langt og strangt undirbúningstímabil kemur loks að fyrstu umferðinni. Liðin eru stirð, eins og alltaf í byrjun en það er spenna. Gaman er að fylgjast með mönnunum sem keyptir voru um sumarið og þeim fylgir von um betra gengi. Spilamennskan lagast í annarri og þriðju umferð þannig að hægt er að hlakka til þeirrar fjórðu. Nema þá kemur landsleikjahlé.
Píning og upprisa Luke Shaw
„Hann stóð sig vel en þetta var hans líkami með hug mínum. Hann var fyrir framan mig og ég tók allar ákvarðanir fyrir hann.“
Luis Enrique sagði eitt sinn snyrtilega að það væri bæði hægt að læra af þjálfurunum sem gerðu hlutina vel og þeim sem gerðu þá illa. Þar vísaði hann reyndar til Louis van Gaal hjá Barcelona en meðferð Jose Mourinho er dæmigerð fyrir hvernig ekki á að byggja upp leikmenn. Hrósið – ef hrós skyldi kalla – hraut af vörum Mourinho eftir einn besta leik Shaw undir hans stjórn.