Rauðu djöflarnir

Það vakti strax mikla athygli þegar leikmenn Manchester United stigu út úr liðsrútunni fyrir þennan leik að hvergi var hægt að finna Rashford og Herrera meðal leikmanna. Einhverjir blaðamenn komu með þær fréttir að Rashford væri veikur en fjarvera Herrera var óútskýrð lengi framan af. Seinna breyttist þó ástæðan fyrir fjarveru Rashford úr veikinum í meiðsli. Solskjær staðfesti það svo stuttu fyrir leik að báðir leikmenn væru meiddir. Rashford er víst meiddur á ökkla. Hann hefur verið að glíma við ökklameiðsli en þetta eru víst glæný meiðsli á hinum ökklanum. Ekki góðar fréttir. Samsæriskenningar um að Herrera væri frá vegna háværs slúðurs um að hann væri að heimta of há laun og vildi heldur fara frítt til PSG í sumar en þiggja það sem United væri tilbúið að borga honum virtust þá ekki vera réttar. En það er vonandi að meiðsli þessara leikmanna séu ekki alvarleg.

Okkar menn stilltu upp þessu byrjunarliði í leiknum:

Varamenn: Romero, Rojo, Matic, Jones, Pereira, Martial, Mata.

Fyrst í stað var ekki alveg á hreinu hvernig Solskjær ætlaði að stilla þessu byrjunarliði upp, hvort það yrði jafnvel 4-3-3 með Lingard og Dalot á köntunum sitt hvoru megin við Lukaku. En það kom í ljós að hann ætlaði að spegla heimamenn og nota Ashley Young sem einn af þremur miðvörðum.

Á meðan stilltu heimamenn upp þessu byrjunarliði:

Varamenn: Saïss, Cavaleiro, Costa, Jonny, Traoré, Ruddy, Gibbs-White.

Dómari leiksins var Mike Dean.

Leikurinn sjálfur

Jesse Lingard var ákveðinn í að tryggja að United byrjaði þennan leik af krafti, hann fékk boltann eftir miðju og lagði um leið af stað í átt að marki heimamanna. Hann lét varnarmenn Wolves hafa takmörkuð áhrif á sig heldur hljóp framhjá þeim og lét vaða á markið. Skotið var ekki nógu gott til að trufla Patrício neitt mikið en það var þó jákvætt að fá fyrstu marktilraun United eftir aðeins u.þ.b. 10 sekúndna leik.

Diogo Dalot byrjaði einnig hressilega og átti virkilega flottan sprett upp hægri vænginn á 5. mínútu. Eftir að hafa skærað sig framhjá varnarmönnum Wolves kom hann með frábæra fyrirgjöf fyrir markið, beint á kollinn á Lukaku. Lukaku gnæfði yfir varnarmenn Wolves en setti því miður skallann beint á Patrício.

United hélt þó áfram að sækja og á 13. mínútu kom fyrsta markið. Scott McTominay fékk þá boltann vel fyrir utan teig hægra megin við miðju. Hann tók skref, stillti boltanum upp fyrir sig og lét vaða. Skotið var gott og hnitmiðað og boltinn söng í netinu niðri í fjærhorninu. Glæsilegt mark hjá Skotanum.

Embed from Getty Images

Stuttu síðar hefði United átt að skora annað mark. Í það skipti var komið að Lukaku að gefa flotta fyrirgjöf þar sem hann var vinstra megin fyrir utan teig og gaf boltann á frían Jesse Lingard inní miðjum vítateig. Lingard hafði tíma til að miða og ætlaði að setja boltann vinstra megin við markvarð séð frá sér, í hornið sem boltinn var að koma frá. Skallinn var ágætur en hefði getað verið miklu betri og Patrício varði enn.

Það kom svo í bakið á United að hafa ekki náð að nýta nema eitt af þessum færum (og það langslakasta af þremur) þegar Diogo Jota jafnaði metin á 24. mínútu. Fred fékk þá sendingu frá de Gea og virtist nokkuð pressulaus. Hann náði þó samt að missa boltann of langt frá sér og tapaði honum til Wolves sem keyrðu á United vörnina. Jiménez kom með flotta stungusendingu á hárréttum tíma og Diogo Jota var einn í gegn og slúttaði vel. Synd miðað við færin sem United fékk í fyrri hálfleiknum.

http://gty.im/1134520842

Raunar var ekki allt búið enn. Lukaku fékk fínasta færi í lok fyrri hálfleiks þegar boltinn kom til hans hægra megin í vítateignum en hann setti boltann hárfínt framhjá fjærstönginni. 1-1 í hálfleik þar sem United byrjaði mun betur en Wolves sneri leiknum við með jöfnunarmarkinu og hafði jafnvel nokkra yfirburði úti á vellinum um tíma. Auk þess náði Luke Shaw sér í gult spjald sem þýðir að hann verður í leikbanni í næstu tveimur leikjum út af uppsöfnuðum gulum spjöldum. Ekki besta leiðin til að halda upp á það að hafa verið kosinn leikmaður marsmánaðar af stuðningsmönnum Manchester United.

Manchester United byrjaði síðari hálfleik sem sterkari aðilinn og hélt boltanum mun meira. Á 55. mínútu var Lukaku aftur mættur á vinstri kantinn. Þar tók hann nokkur skæri og bjó sér til pláss til að koma með fyrirgjöf. Fyrirgjöfin var mjög flott, sigldi yfir varnar- og sóknarmenn alla leið á fjær þar sem Scott McTominay var allt í einu kominn og átti hörkuskalla en enn varði Patrício í markinu. Í þetta skipti var lítið hægt að setja út á skallann, þetta var einfaldlega virkilega vel varið.

Stuttu seinna versnaði staðan hjá United þegar Ashley Young fékk sitt annað gula spjald á 5 mínútum og þar með rautt. Young hafði ekki verið neitt sérstaklega öflugur í leiknum og kórónaði dapran leik þarna með þessum tveimur gulu spjöldum, sem ekkert var hægt að setja út á. Mike Dean var þarna að gefa leikmanni rautt spjald í 100. skipti á ferlinum. Við óskum honum mátulega mikið til hamingju með þann áfanga…

Wolves gekk á lagið næstu mínúturnar á eftir og náði ákveðnum yfirtökum á leiknum. Varnarleikur United varð óöruggur og það tók sig m.a.s. upp gamalt úthlaupsóöryggi hjá de Gea sem þorði illa út í bolta og missti hann frá sér en sem betur fer varð ekkert úr því hjá Wolves. Á 65. mínútu gerði Solskjær svo skiptingu þegar hann tók Fred af velli og setti Phil Jones inná í hans stað. Þannig gat liðið haldið þriggja miðvarða uppstillingunni og spilaði þá eins konar 3-1-4-1 kerfi.

Það var hægt yfir leiknum mínúturnar á eftir, besta færið á þeim kafla var skalli frá Scott McTominay eftir hornspyrnu. Á 73. mínútu gerðu báðir stjórar breytingu. Anthony Martial kom þá inná fyrir Romelu Lukaku en hjá heimamönnum kom Ivan Cavaleiro inn fyrir markaskorarann Diogo Jota. Stuttu eftir það kom svo Jonny Castro inn fyrir Rúben Vinagre.

Fljótlega eftir því komust heimamenn svo yfir og það var virkilega klaufalegt mark. Moutinho kom reyndar með verulega góða fyrirgjöf en þar voru þeir Smalling og Jones alls ekki sannfærandi, vægast sagt. Jones náði ekki að hreinsa, de Gea kom með ósannfærandi úthlaup og á endanum setti Chris Smalling boltann í eigið mark. Glatað mark í alla staði.

Embed from Getty Images

United svaraði þessu alls ekki af krafti næstu mínúturnar heldur voru daufir og virtust jafnvel halda að leikurinn væri búinn. Andreas Pereira kom inn á fyrir Dalot á 84. mínútu og þá kviknaði smá líf í gestunum. Það var þó enn of einfalt fyrir Wolves að verjast þessu, það var eins og þeir gulklæddu ættu meiri orku eftir.

Pogba og Martial náði upp smá spili á 89. mínútu sem endaði með langskoti frá Pogba en það var bæði laust og allan tímann á leiðinni framhjá. Stuttu eftir það var Smalling næstum búinn að skora annað sjálfsmark þegar hann renndi sér í fyrirgjöf en de Gea náði að skutla sér í hornið og verja frá samherja sínum. Wolves fékk svo hættulegri tækifæri en United í uppbótartíma, áttu þar á meðal skot í þverslá. United fékk aukaspyrnu þegar komið var fram að síðustu mínútu uppbótartímans en það var hættulítið og sömuleiðis hornspyrnan sem United fékk í kjölfarið. Einfaldlega of lítið og kraftlaust. Dean flautaði leikinn svo af stuttu síðar og United áfram í 5. sætinu en getur fallið niður í 6. sætið annað kvöld. Ekki gott.

Pælingar eftir leik

Þetta var ekki nógu gott. Hið jákvæða var þó að United skoraði mjög gott mark og skapaði sér færi til að skora 3-5 mörk í heildina.

Hið neikvæða var þó að missa forskotið niður. Klaufagangur í varnarleiknum og það þarf að nýta þessi færi, sérstaklega gegn sterku liði eins og Wolves. Hvað þá á þeirra heimavelli.

Það þarf öflugan miðvörð inn í sumar við hlið Lindelöf, það er ljóst.

David de Gea var að tækla úthlaupin í þessum leik eins og hann væri aftur orðinn litli, hræddi 2011-de-Gea. Við megum alls ekki við því.

Fór þetta tímabil, sem hófst með ráðningu Solskjær og kláraðist með kraftaverkinu í París, algjörlega með allt bensín á tanki leikmanna? Eða er þetta vandamál annars eðlis?

Nú reynir á Solskjær og félaga. Bæði þurfa þeir að finna lausnir á þessu andleysi einn, tveir og prontó. Annars endar mjög illa gegn Barcelona í næstu viku. En líka þurfa þeir að teikna upp öfluga strategíu fyrir sumargluggann því það þarf bæði að kaupa vel inn og grisja rétt í þessum leikmannahópi.

Það eru 8 dagar í næsta leik. Frí um helgina og svo 8-liða úrslit Meistaradeildarinnar á miðvikudag í næstu viku.