Rauðu djöflarnir

Meistaradeild Evrópu Sagan

Real Madrid á morgun

skrifaði þann | 17 ummæli

Real Madrid – Manchester United.

Real Madrid – Manchester United.

Real Madrid – Manchester United.

Þeir gerast ekki stærri og söguþrungnari leikirnir í Evrópukeppninni. Tvö stærstu lið álfunnar síðustu 60 árin leiða saman hesta sína enn á ný og gefa mér afsökun til að týnast í sögulegri upprifjun þar sem hver viðureignin var annarri stærri. Leyfið mér það og ég lofa að ég kemst á endanum í að fjalla um nútímann.

Fyrsti leikur þessara liða var fyrir 56 árum, 11. apríl 1957. Manchester United hafði storkað ensku deildarkeppninni og knattspyrnusambandinu og ákveðið að taka þátt í Evrópukeppni meistaraliða. Í undanúrslitum mættu þeir Evrópumeisturum síðustu tveggja ára og fengu kennslustund. Fyrri leikurinn fór 3-1 í Madríd og það var bara sárabót að ná 2-2 jafntefli á Old Trafford eftir að Real komst í 2-0.

Eftir flugslysið í München var Real Madrid eitt þeirra liða sem sýndu United höfðingsskap og vináttu. Þeir buðust til að lána leikmenn, nokkuð sem Enska deildin bannaði af víðkunnri tillitsemi, börðust fyrir því að United var boðið sæti í Evrópukeppninni 1958-9, sem Enska deildin stöðvaði af sömu tillitsemi og hjartnæmni, og léku síðan haustið 1959 tvo vináttuleiki við United, heima og heiman.

United komst aftur í Evrópukeppni meistaraliða 1965-6 en töpuðu í undanúrslitum gegn Partizan, þegar Real beið í úrslitum.

En tveim árum síðar var aftur kominn tími á risaslaginn. Fyrri leikurinn var á Old Trafford og Georgie Best skoraði eina markið. Í seinni leiknum voru United undir 3-1 í hálfleik en Busby minnti þá á í klefanum að einungis vantaði eitt mark og United brást við með að ná jafntefli 3-3. Bæði er til fimmtán mínútna samantekt úr leiknum, en líka leikurinn allur fyrir þau sem hafa tíma (og skilja þýsku).

Við þurfum ekkert að rifja upp hvers vegna Evrópukeppni meistaraliða var Unitedlaus í 25 ár,  en aftur var komið að því að Evrópumeistarar stigju á stokk þegar þessi lið mættust. Í þetta sinn var það Manchester United, og árið var 2000. United var að rúlla upp deildinni, voru helst til varkárir í útileiknum á Santiago Bernabéu, komu heim með 0-0 jafntefli og töpuðu síðan heima 2-3 í leik sem breytti knattspyrnufílósófíu Sir Alex upp frá því. Rob Smyth segir betur frá því en ég gæti nokkurn tímann gert.

Síðast léku þessi lið saman vorið 2003. Tap í Madrid, 1-3, olli því að verkefnið á Old Trafford var óviðráðanlegt, en leikurinn varð magnaður.

Það er ekki oft sem leikmaður andstæðinganna fær standandi lófaklapp þegar hann gengur af velli á Old Trafford, en Ronaldo (orginallinn) átti það svo sannarlega skilið eftir þennan magnaða leik.

En nú er árið 2013.

Real Madrid urðu verðskuldað Spánarmeistarar í fyrra, en hafa gefið gríðarlega eftir í vetur í deildinni. Altalað er að José Mourinho fari frá liðinu í sumar og það er útilokað annað en að nú sé allt kapp lagt á að vinna Meistaradeildina. Real kemur inn í þennan leik eftir auðveldan sigur, 4-1 á Getafe um síðustu helgi og mun blása til sóknar á Santiago Bernabéu. Líkleg uppstilling er

Diego López

Arbeloa Ramos Pepe Coentrão

Khedira Alonso

Benzema Özil Ronaldo

Higuain

Angel di Maria er meiddur og verður frá í báðum leikjum.

Þarna þarf engan að kynna nema helst Diego Lopéz sem kom frá Sevilla í janúar og er ágætis varaskeifa fyrir Casillas. Það er síður en svo árennileg sókn og miðja í þessari uppstillingu og það verður gríðarlega spennandi að sjá hvernig Fergie stillir þessu upp. Mun Phil Jones spila á miðjunni? Verður Valencia yfirfrakki á Ronaldo?

Eins og ég lýsti að ofan höfum við í tvö síðustu skipti farið flatt á útileik á Bernabéu og það er spurning hvort að nú muni Sir Alex ákveða að sókn sé besta vörnin og gerast eilítið djarfur. Það sem mér finnst hins vegar algerlega skýrt er að vinnusemi er lykill að þessum leik. Þetta er svona leikur þar sem fyrir þrem árum hefði Park Ji-sung verið fyrsta nafnið á liðsblaðið.

En án ábyrgðar, með smá óskhyggju, ætla ég að spá þessu svona

De Gea

Rafael Ferdinand Evans Evra

Valencia Carrick Jones Welbeck

Rooney

Van Persie

Vidic er líklega enn ekki nógu sterkur í tvo leiki á skömmum tíma og þá er vörnin örugglega svona ef Evans er heill eftir sunnudaginn. Valencia mun spila og vinna varnarvinnu betur en Nani nokkurn tíma, Carrick, Rooney og Van Persie munu örugglega spila og ég vel Jones (aftur, ef hann er heill eftir sunnudaginn) og Welbeck þarna vegna þess að þeir munu hlaupa og hlaupa og hlaupa allan leikinn. Og ekki eins og hauslausar hænur. Sama á við um Rooney. Það verður gríðarleg barátta á miðjunni móti Khedira og Alonso og til að brjóta það niður þurfum við Jones og Rooney og þeir ásamt Carrick eiga að geta haldið boltanum og spilað honum án þess að vera að gefa hann frá sér að óþörfu. Svo er jafnvel spurning hvort Jones þurfi ekki að veita Özil sérstaka athygli.

Ég treysti síðan Rooney og Van Persie til að nýta eitt færi, því það er algerlega nauðsynlegt að fara heim með mark. Markaskorarar United í leikjum við Real Madrid eru Tommy Taylor, Bobby Charlton, George Best, David Sadler, Billy Foulkes, Beckham, Scholes, og Van Nistelrooy. Allt risanöfn í sögu United, (Eða næstum. David Sadler á ‘ekki nema’ 335 leiki fyrir United…) og nú er komið að því að bæta á þennan lista. Wayne og Robin, ykkar verkefni!

Og svo ekki vera að gefa neinar heimskulegar aukaspyrnur innan við 30 metra frá marki, strákar.

En það fer að styttast í leik, og ég get hreinlega ekki beðið. Fyrir leikinn á sunnudaginn var fínt að tala um að deildin væri það sem skipti öllu máli, hún gerir það enn, en nú er það stóra stundin.

Þetta er það sem Evrópukeppnin snýst um.

Þetta er alvöru!

Enska úrvalsdeildin

Manchester United 2:0 Everton

skrifaði þann | 14 ummæli

12 stig!! Það verður nú ekki sagt annað en að það var alveg yndislegt að horfa liðið ná tólf stiga forskoti á City með tvö núll sigri á Everton í dag. Og það skemmir ekki fyrir að næsti deildarleikur United er gegn QPR á meðan City neyðist til að taka á móti Chelsea.

Ferguson stillti liðinu upp svona:

De Gea

Rafael Vidic Evans Evra

Valencia Jones Cleverley Giggs

Rooney van Persie

og á bekknum voru Amos, Anderson, Smalling, Hernandez, Carrick, Nani og Welbeck.

Í stað þess að rifja upp einstaka atriði, sem gerðust í leiknum, þá ætla ég einfaldlega að ræða það helsta sem ég tók eftir og fannst vert að nefna.

Mörkin

Fyrsta markið kom á þrettándu mínútu þegar Valencia skallaði boltann inn í teig, Persie nær honum og kemur honum til Giggs sem skýtur í stöng og inn. Tuttugu og þrjú ár í röð er gamli maðurinn búinn að skora í ensku deildinni! Njótið þess því við munum líklega aldrei sjá slíkt aftur. Skemmtileg staðreynd, Giggs var byrjaður að skora í deildinni áður en Jones og Rafael voru fæddir.

Á 45. mín nær RVP að skora annað mark United. Rafael var allt í einu mættur á miðjuna og á alveg frábæra stungusendingu á RVP og fór hann, í annað skiptið í leiknum, hægra megin framhjá howard en í þetta skiptið klúðraði hann ekki þó að Heitinga hefði verið hársbreidd frá því að verja boltann. Ben Hibbs orðaði þetta ágætilega:

https://twitter.com/BenHibbs/status/300647089350770689

Vinnusemi

Frá fyrstu mínútu var United með svakalega pressu á leikmenn Everton. Þeim var einfaldlega ekki gefið neitt pláss á vellinum og í fyrri hálfleik var Jones aðalmaðurinn í að refsa þeim. Eins og ég nefndi í upphituninni þá er Fellaini langhættulegasti leikmaður Everton og var Jones greinilega settur inn með það hlutverk að passa upp á hann. Ekki hægt að segja annað en að hann stóð sig frábærlega í því hlutverki. Jones var með 96% sendingarhlutfall í fyrri hálfleik sem er vægast sagt frábært! Það sást að Fellaini varð fljótt pirraður og náði sér aldrei á strik í leiknum. Mission accomplished!

Hinsvegar sáum við hættuna sem skapast þegar Carrick er tekinn út og Jones settur inn í staðinn. Jones missti boltann á stórhættulegum stað og Everton hársbreidd frá því að skora þegar Rafael nær að pota boltanum í burtu á síðustu stundu.

Menn að komast í sitt gamla form

Í dag fengum við að sjá svipaða frammistöðu frá Vidic og við vorum orðin vön fyrir meiðslin. Hann var gjörsamlega stórkostlegur í vörninni og ég er ekki viss um að allir skilji hversu erfitt það er að skalla þessa þúsund háu bolta inn í teig í burtu. Hann og Evans eru alveg frábært varnarteymi.

Þrátt fyrir að hvorki skora né gefa stoðsendingu í þessum leik, þá finnst mér Rooney vera byrja spila aftur frábærlega fyrir liðið. Þegar hann er í stuði þá spilar liðið svo miklu betur þar sem hann er gæjinn sem reglulega dreifir boltanum út á kantmennina, gefur stungusendingarnar, er mættur inn í teig tilbúinn að skora o.s.frv. Einnig magnað að það héldu flestir að hann myndi vera hvíldur eftir 90 mínútur með landsliðinu í vikunni, orkan sem drengurinn hefur er alveg mögnuð. Megi hann vera í miklu stuði á miðvikudag!

Að sama skapi þá fannst mér RVP ekki eiga sérstaklega góðan leik í dag. En hvað getur maður sagt þegar leikmaður er ekki að spila frábærlega, nær að skora einu sinni og gefa stoðsendingu í tvö núll sigri? Ég á satt að segja ennþá erfitt með að trúa því að við náðum að næla í drenginn. Ótrúlegur leikmaður.

Ferguson og Giggs

Ferguson sagði eftirfarandi í viðtali eftir leikinn:

„We have got to win our games anyway, so it didn’t matter what happened to City on Saturday,” Sir Alex told Sky Sports. “That’s the way we should look at it and I’ve been saying that for week. If we concentrate on our own game then we’ll be okay.“

„I was going to make about seven changes but when I got the result, I felt this was a more important game for us because it could give us a comfortable lead. We can make changes later on in the season. It is realistic; we knew that if we got a good result today then we’d be in a positive position.“

„The first half, I thought they dominated for 20 minutes in terms of possession and had a couple of chances from corner kicks. They had some great deliveries from Leighton Baines but we saw it through. In the second half, we played much better without scoring the goals. We were in control.“

Hann var svo spurður hvort það væru einhver lýsingarorð eftir til að lýsa Ryan Giggs og hann svaraði:

„I think they have all been used up and I don’t think he needs any himself,” the boss said. “He lives on and is a fantastic human being. Today, at 38 years of age, or 39, or he might even be 40, he was up and down the pitch and showed fantastic energy for the game. It was wonderful to see.“

Þess má geta að Giggs skoraði sitt hundrað og áttunda deildarmark fyrir United. Í núverandi leikmannahópi er Rooney sá eini sem hefur fleiri (139). Giggs varð svo þriðji elsti markaskorari úrvalsdeildarinnar (39 ára og 73 daga gamall), efsta sætið vermir Teddy Sheringham (40 ára og 268 daga gamall) og í öðru sæti er Dean Windass (39 ára og 235 daga gamall)

Aðrir punktar

Mér þótti gaman að sjá De Gea óhræddan að fara af marklínunni og kýla boltann í burtu. Þó svo að það hafi skapað hættu í eitt skiptið. Ég get ekki beðið eftir því að ræða við fólk sem hefur sagt hann vera flopp og segja „I told you so!“. Allt tal um Begovic er algjör þvæla og ég segi bara njótið þess að sjá drenginn verða einn af bestu markvörðum heimsins á næstu árum!

Valencia átti fínan leik í dag sem er mjög ánægjulegt þar sem hann hefur átt erfitt á þessu tímabili. Ef við fáum að sjá hann byrja spila nálægt sínu besta þá mega önnur lið fara passa sig. Kæmi mér ekki á óvart ef hann yrði mikilvægur fyrir okkur í leikjunum gegn Real Madrid.

Besti leikmaður leiksins

Ef Jones hefði spilað allan leikinn á sama tempói og hann gerði í fyrri hálfleik, þá væri hann sjálfkjörinn hérna. En þar sem hann var tekinn af velli í byrjun seinni hálfleiks þá verður maður að líta annað. Vidic var algjör nagli allann leikinn í vörninni og byrjaður að sýna sína gömlu takta eins og ég nefndi hér fyrir ofan. Rafael var alveg frábær og það er alveg afskaplega gaman að horfa á hann spila svona vel fyrir liðið. Hefur einhver náð jafn miklum framförum síðustu 2 ár? Leyfi mér að efast stórlega um það. Verð að játa það að ég held enn í vonina um að við fáum að sjá sömu framfarir hjá bróður hans, Fabio. Maður verður hreinlega spenntur yfir tilhugsuninni um þá tvo í svona formi, sitthvorum megin í vörn United.

Ég á rosalega erfitt með að velja á milli Rafael og Vidic. Þar sem ég stjórna þessari leikskýrslu (og neita að fylgja einhverjum reglum) þá ætla ég hreinlega að velja þá báða. Og hananú!

Tíst

Ég bað ykkur fyrir leikinn um að tísta með „hastag-ið“ #Djöflarnir og þið stóðuð ykkur ansi vel. Höldum því áfram! Hér fyrir neðan eru helstu tíst (e. tweets) sem ég gat fundið.

https://twitter.com/FootballFunnys/status/300682593324638208

https://twitter.com/bjornfr/status/300634520229662720

https://twitter.com/HrannarEmm/status/300662153583677440

https://twitter.com/ivarorn83/status/300640522987511809

https://twitter.com/sigurjon/status/300663134442643456

https://twitter.com/AntonAlfy/status/300650841457713152

https://twitter.com/insidesafstand/status/300658161805840386

https://twitter.com/BigRed_M/status/300660776836952065

https://twitter.com/Tr16ia/status/300660723942580226

https://twitter.com/insidesafstand/status/300662121463676928

https://twitter.com/nickcoppack/status/300694895780311040

https://twitter.com/nickcoppack/status/300694995290173441

Enska úrvalsdeildin

Liðið gegn Everton

skrifaði þann | 11 ummæli

Liðið er svona:

De Gea

Rafael Vidic Evans Evra

Valencia Jones Cleverley Giggs

Rooney van Persie

Varamenn: Amos, Anderson, Smalling, Hernandez, Carrick, Nani, Welbeck

Jones settur í destroyer stöðu á miðjunni til að taka á Fellaini án efa. Ekkert gefið eftir í framlínunni eða vörninni, Rio kemur inn á móti Real. Carrick á bekknum ef þarf, en vonandi verður þetta þannig að hægt verður að taka menn útaf til að hvíla. 12 stigin verða að verða að veruleika! Koma svo

Enska úrvalsdeildin

Everton á Old Trafford

skrifaði þann | 18 ummæli

Déjà vu? Það var það fyrsta sem ég hugsaði er ég sá United sigra Fulham 1:0 um síðustu helgi og ná 9 stiga forskoti á City, sem gerði 2:2 jafntefli gegn Liverpool. Af hverju Déjà vu spyrjið þið kannski? Nú vegna þess að næsti leikur er gegn Everton á Old Trafford!

Fyrir þá sem eru búnir að gleyma, á síðasta tímabili var United með 6 stiga forskot á City þegar Everton kom í heimsókn á Old Trafford. United leiddi leikinn 4-2 (með mörkum frá Rooney (2), Welbeck og Nani) og tuttugu mínútur eftir á leikklukkunni. Sigurinn og þrjú stig nánast komin í hús. En svo gerist það. Á þriggja mínútu kafla nær Everton að gera hið ómögulega, þeir skora tvö mörk og stela sigrinum af United. Það þýddi að munurinn á milli United og City fór niður í 3 stig sem var sérstaklega slæmt þar sem City var með betri markatölu og United átti eftir að spila á Etihad. Flestir eru sammála um að þarna hafi verið vendipunkturinn á síðasta tímabili er City náði titlinum af United. Ef einhver hefur svo áhuga að sjá það helsta úr þessum hörmungarleik, þá er hér eitt jútúb vídeó sem reddar því.

Á fréttamannafundinum í gær var Ferguson ekkert að skafa utan af hlutunum og sagði United einfaldlega hafa tapað titlinum þegar liðin mættust síðast á Old Trafford:

„It’s a tough game on Sunday,“ Sir Alex said at his pre-match press conference. „We were 4-2 up with seven or eight minutes to go. It was unexpected and we have to anticipate the unexpected in the run-in. That was a bad blow for us and it cost us the league.“

„Everton are very experienced and, if you look at their record, they’ve only lost three games this season [the same number as United]. They’re obviously hard to beat.“

„But the team is playing well, I’m pleased with their form and I’m pleased that the players we’re changing around, when I’m making different team selections, are buying into it well.“

„They’re all contributing in their own way and that gives us a better chance in terms of dealing with the various competitions we’re in now.“

Ég hef tröllatrú á að leikmenn United komi snarbrjálaðir inn í þennan leik. Ekki nóg með að þeir séu fúlir fyrir jafnteflið á síðustu leiktíð heldur vilja þeir eflaust einnig hefna fyrir 1-0 tapið á Goodison Park í fyrsta leik liðsins á þessu tímabili. En þrátt fyrir mikilvægi leiksins þá eru góðar líkur að Ferguson geri einhverjar breytingar með næsta leik í huga. Aðeins þremur dögum á eftir mætir United Real Madrid á Santiago Bernabéu í 16 liða úrslitum meistaradeildarinnar. Semsagt tveir gríðarlega erfiðir og mikilvægir leikir núna hjá United en svo léttist róðurinn aðeins er United mætir Reading á Old Trafford og QPR á Loftus Road.

Í öðrum fréttum þá var Ferguson sektaður um £12,000 fyrir ummæli hans um dómara leiks United gegn Tottenham.

Tölfræði
  • Í síðustu sex leikjum hefur United unnið fimm og gert jafntefli í einum
  • Í síðustu sex leikjum hefur Everton unnið tvo, gert þrjú jafntefli og tapað einum
  • Í síðustu 20 heimaleikjum hefur United hefur unnið 18, gert eitt jafntefli og tapað einu sinni
  • Í síðustu 20 útileikjum hefur Everton hefur unnið 5, gert 12 jafntefli og tapað þrisvar sinnum
  • Í síðustu 10 viðureignum á milli liðanna hefur United sigrað fjórum sinnum, Everton tvisvar og fjórir leikir endað í jafntefli
  • Í síðustu 20 viðureignum á milli liðanna á Old Trafford í deildinni hefur United sigrað 15 sinnum, Everton eitt skipti og fjögur jafntefli. Markatalan svo 43 mörk gegn 16, United í vil.
Meiðsli/Veikindi:

Samkvæmt Physioroom þá er United með fjóra leikmenn á meiðslalista, Fletcher, Young, Carrick og Jones. Fletcher hefur sitt fastasæti á þessum lista og ef hann kemur einhverntímann til baka, þá gerist það í fyrsta lagi á næsta tímabili. Á fréttamannafundinum í gær sagði Ferguson að Young, sem hefur verið að glíma við hnémeiðsli síðustu vikur, væri kominn til baka og að Carrick væri orðinn heill heilsu eftir smávægileg meiðsli (Vináttulandsleikjameiðsli?). Einnig sagði hann að allir leikmenn liðsins hefðu sloppið við meiðsli eftir vináttulandsleikina.

Í vikunni sagði Stuart Pierce, þjálfari U21 árs landsliðs Englands, að Phil Jones hefði veikst og að hann hefði fengið það sem á ensku er kallað ‘Shingles’. Ferguson, sem var greinilega mjög ósáttur við Pierce fyrir að tala við fjölmiðla um veikindi Jones, sagði að þetta væru ekki alvarleg veikindi. Ekki er samt vitað nákvæmlega hversu lengi Jones verður frá en líklegt er að það taki drenginn tvær til fjórar vikur að jafna sig á þessum veikindum.

Hjá Everton eru Séamus Coleman og Tony Hibbert meiddir en mikilvægustu fréttirnar eru að Fellaini gæti misst af leiknum United vegna meiðsla sem eru hræðilegar fréttir fyrir stuðningsmenn Everton.

Hvern skal varast?

Marouane Fellaini

Þrátt fyrir að vafi leikur á að hann muni spila gegn United á morgun þá er varla hægt að benda á annan leikmann Everton liðsins en hinn hávaxna og hárprúða Belga, Marouane Fellaini. Drengurinn er einfaldlega langbesti leikmaður Everton liðsins og er að eiga sitt besta tímabil í ensku deildinni þar sem hann hefur spilað 20 leiki, skorað 10 mörk og gefið 3 stoðsendingar (23 leikir, 11 mörk og 5 stoðsendingar ef við tökum FA bikarinn og Capital One Cup með í pakkann). Ekki slæmt fyrir leikmann sem vill helst spila sem varnarsinnaður miðjumaður.

Í síðustu viðureign United og Everton, sem var í ágúst 2012, var hann án efa langbesti maður vallarins og sá til þess að Everton tók öll þrjú stigin í leiknum. Það var ekki nóg að hann skoraði sigurmarkið á 57′ mín, heldur náði hann að hrella varnalínu United allan leikinn. The Dail Mail til dæmis lýsti honum sem ‘Unplayable’ þetta kvöld. Hinsvegar er mikilvægt að nefna það að í þeim leik neyddist Ferguson að stilla Carrick við hlið Vidic í vörninni og Valencia sem hægri bakvörð vegna meiðsla. En það er engin spurning að United þarf að hafa sérstakar gætur á Fellaini, ef hann spilar, ef vil viljum forðast endurtekningu á úrslitum fyrsta leik tímabilsins. (Ef þið þekkið einhvern Everton stuðningsmann, þá er hægt að kaupa bol með þessari mynd af drengnum)

Líklegt byrjunarlið

Eins og þið vitið þá er næstum því ómögulegt að giska hvernig Ferguson ákveður að stilla upp liðinu fyrir leiki. Ég ætla þess vegna að bara henda upp liðinu sem ég vil sjá spila á morgun.

De Gea

Rafael Ferdinand Vidic Evra

Carrick Cleverley

Valencia Rooney Kagawa

Van Persie

Að lokum

Björn skrifaði flotta grein í dag um fjármál United þar sem hann lítur yfir og útskýrir grein Andy Green. Mæli sterklega með því að þið lítið á hana.

Til ykkar sem eru skráð á Twitter. Á meðan leiknum stendur, verið dugleg að tísta með #Djöflarnir. Ég hef mikinn áhuga á að bæta skemmtilegum tístum í leikskýrsluna á sunnudag þannig að ‘Bring it On’!

Þá er komið að ykkur! Hvaða leikmenn viljið þið sjá í byrjunarliðinu? Hvernig myndu þið stilla upp liðinu? Hvernig haldið þið að leikurinn fari? Hvaða leikmenn þurfum við að varast hjá Everton?

Fjármál Pistlar

Skuldlaust United?

skrifaði þann | 6 ummæli

Þau sem eitthvað hafa fylgst með fjármálasögu United síðustu árin vita hver Andy Green, eða @andersred er. Enginn hefur gert stöðu mála betri skil og hann hefur verið harður andstæðingur Glazeranna. Í bloggfærslu sem hann birti í gær fjallar hann ítarlega um möguleikann á því að United nái að greiða upp skuldir sínar á næstu árum, ástæður þess og hugsanlegar afleiðingar. Það er rétt að taka hér saman helstu niðurstöður, en ég hvet alla til að lesa greinina, þó löng sé.

Eins og vitað er keypti Malcolm Glazer Manchester United fyrir tæpum átta árum með skuldsettri yfirtöku. Síðan þá hefur stór hluti hagnaðar United farið í að greiða þessar skuldir. Engu að síður fóru þær stighækkandi enda voru vaxtakjör slæm. Í júní 2010 voru heildarskuldir félagsins 784m punda. Síðan þá hafa hlutir frekar snúist við. PIK lánin svokölluðu, lang verstu lánin, voru greidd upp á árinu 2010 án þess að fram kæmi hvaðan sá peningur kæmi. Tekjur af AON auglýsingasamningnum og Ronaldo sölunni voru síðan notaðar til niðurgreiðslu, og loks var helmingur tekna hlutafjárútboði síðasta árs notaðar til skuldaniðurgreiðslu og nú er svo komið að 30. september sl. voru skuldirnar 360m punda.

Green telur nú ljóst að tekjur United muni aukast til muna næstu ár og telur þar til Chevrolet samninginn, síhækkandi sjónvarpsréttartekjur og endurnýjun á treyjusamningnum við Nike. Hann spáir að tekjur muni hafa hækkað um 110m punda, eða 35%, þegar kemur fram á 2015 af þessum þrem ástæðum. Að auki muni 40m punda koma úr öðrum áttum, samtals 150m punda.

Á kostnaðarhliðinni telur hann ekki líklegt að leikmannakostnaður hækki mjög, nýju ‘Financial Fair Play’ reglurnar muni halda aftur af leikmannakaupverði og launum. (þessu tengt sá ég í vikunni af að leikmannatilfærslum á síðasta ári voru 10% kaup, 70% frjálsar Bosman sölur, og 20% lán. Man þó ekki hvort þetta voru evrópskar tölur eða enskar). Einnig muni það fyrst og fremst verða tekjur þar sem öll liðin njóta hækkana (sjónvarpið) sem verði til hækkunar launa.

United standi því betur að vígi og muni enda með meiri hagnað eftir reglulega starfsemi, sem nemur allt að 100m punda á ári sem nýta má til skulda- og arðgreiðslna.

Það er nokkuð ljóst, telur hann, að þetta muni ekki leiða til aukinnar eyðslu í leikmenn, bæði eins og að ofan er talið, og eins þar sem lýst var yfir í tengslum við hlutafjárútboðið að leikmannaútgjöld yrðu áfram svipuð og þau hafa verið.

Niðurstaðan er því: Af ástæðum sem að mestu eru ótengd eigendunum hefur félaginu tekist að vinna á þessari gríðarlegu Grýlu sem skuldsetningin var og því má áætla að skuldir félagsins verði ekki baggi til að hafa áhyggjur af í framtíðinni. Heildarkostnað af Glazerunum metur  hann að verði kominn í 1ma punda árið 2016 þannig að þó svona sé komið nú, er ekki nokkur ástæða til að telja þá einhverja frábæra eigendur. Ljóst er að án Sir Alex hefði þessi saga orðið allt önnur.

En, farið og lesið alla greinina.

Við vitum að innan örfárra ára eða jafnvel mánaða verður kominn nýr stjóri á Old Trafford. Það er erfitt að sjá fyrir sér að stjóri á því kaliberi sem við viljum þurfi ekki að fá að eyða peningum, nema kannske Moyes verði ráðinn. Ofangreint gæti því hugsanlega veitt svigrúm til þess, en engu að síður er erfitt að sjá eigendurna breyta frá því sem verið hefur.

Að lokum ætla ég að smella hér inn mynd sem ég hef lumað á og átti að fara í aðra færslu um fjármálasöguna, sem bið hefur orðið á að skrifa. Þessi mynd sýnir án nokkurs vafa hversu aðhaldssamir United hafa verið í leikmannakaupum.

Árleg eyðsla í leikmannakaup
Gögn fengin frá transferleague.co.uk

Grafið er einfaldlega nettó eyðsla á hverju ári, með tveim breytingum sem jafna út risastórar sveiflur. Stærstu kaup síðustu ára, Dimitar Berbatov, voru gerð sumarið áður en Ronaldo fór. Á þeim tíma var samt yfirmönnum United algerlega ljóst að Ronaldo færi sumarið eftir, og því færi ég þessi kaup yfir á sumarið eftir. Á sama hátt var salan á Ronaldo þannig að hún setur tekjur af leikmannasölu það ár í 64m punda. Ég ákvað, af handahófi, að dreifa tekjunum af Ronaldo sölunni á fjögur ár.

Loks er rétt að minna á það að þegar Glazerar tóku við, lýstu þeir yfir að á hverju ári yrði eytt um 20m punda í leikmannakaup, og 25 að auki ef einhver alveg sérstakur var í boði. Það þótti ekki vita á gott þá… en raunin er sú að við erum fjarri því að hafa eytt þessu!